Um die Kommunikation zwischen zwei oder mehreren Geräten = Computern zu gewährleisten, ist ein Austausch von Daten zwischen diesen Computer nötig.  Damit diese Daten beim gewünschten Computer ankommen, ist die Definition einer eindeutigen Adresse.  Dies geschieht in IP-Netzen = das Internet  mit einer IP-Adresse - derzeit im Format xxx.xxx.xxx.xxx - wobei die xxx jeweils für eine Zahl zwischen 0 und 255 stehen. Damit sind 2³², also 4.294.967.296 Adressen darstellbar.

Ein Server wird von einem Webbrowser direkt über seine IP-Adresse angesprochen. Der Browser fragt nach einer Domain,  zum Beispiel „www.google.com“, die IP-Adresse bei einem Nameserver an und spricht den Webserver direkt unter seiner IP-Adresse „64.233.167.99“ an.

Zwischen der Adresse des anfragenden Computers und der Adresse der angewählten Domain läuft dann - meist über mehrere Zischenstationen - die Kommunikation.

Deshalb ist die IP Adresse ein Möglichkeit, der eindeutigen Identifikation eines Computers - aus allen Anfragen von dieser eindeutigen IP Adresse lassen sich sogenannte Nutzer-Profile erstellen, die das Verhalten einzelner NutzerInnen festhalten.

So ein Nutzer-Profil läßt sich z.B. mittels einer persönlichen Registrierung bei einem Service mit einer realen Person verknüpfen.